從最初具備響鳴功能的三問錶，到現代腕錶的各種夜光技術，大部分鐘錶品牌也在探索如何為錶盤時標和指針賦予夜光功能，使其在黑暗中依然清晰可讀。然而，這背後卻隱藏一段不為人知的悲劇——「鐳女孩」的故事。
在 1898 年，居禮夫人發現了放射性元素鐳（Radium），這一革命性材料在20世紀初迅速被應用於鐘錶製作中。1953年，鐳被塗在Rolex Datejust的時標和指針上，創造了劃時代的夜光效果。鐳的半衰期長達1,600年，這意味即使在沒有陽光照射的情況下，它也能持續發光，令其迅速成為鐘錶品牌的寵兒。
當時美國的鐘錶工廠聘請了大量女工，專門進行夜光塗層的加工。然而，為了達到最佳的塗抹效果，女工被要求用嘴唇濕潤筆頭，以便精確塗上鐳粉。這一看似無害的工序，卻使她們在不知情的情況下，長期接觸到有害的放射性物質，最終付出沉重代價。
鐳女孩的悲劇
醫學界最初將鐳視為治療方法，軍事上則用於製作夜光手錶。然而，隨時間推移，人們開始認識到鐳對人體的危害。由於其化學結構與鈣相似，鐳會在體內取代鈣，導致骨骼受損，最終引發骨癌。那些每天在舌頭沾上微量鐳的女工，最終出現牙痛、四肢無力等病症，成為「鐳女孩」悲劇的受害者。此事件引發社會廣泛關注，最終促使美國食品和藥物管理局（FDA）於1938年禁止所有含鐳的產品。
新時代夜光技術
隨着鐳的落幕，氚（Tritium）成為了新的夜光材料。雖然氚的毒性遠低於鐳，但其半衰期僅有12年，夜光效果也會隨時間逐漸減弱。這使得許多塗有氚夜光塗層的古董腕錶，其時標和指針會逐漸氧化變黃，最終失去發光能力。
在現代，鐘錶界已經不再使用含有毒性的夜光塗層。潛水員腕錶普遍採用Super-Luminova®和Chromalight等新型夜光物料技術。這些物料不僅不含任何放射性成分，還能利用磷光體吸收能量後緩慢釋放光芒，滿足持久發光的需求，並且對人體無害。
Super-Luminova® 興起
Super-Luminova®作為業界公認的夜光材料，主要成分是鋁酸鍶（strontium aluminate），它能在充足的光源下吸收能量，並在黑暗中持久發光。這種物料易於生產，顏色變化萬千，因而被廣泛應用於各大鐘錶品牌。
Photo courtesy from Panerai official website
Rolex Chromalight 技術
Photo courtesy from Rolex official website
Rolex近年推出的Chromalight夜光技術，使用了鋁、鍶及銪等成分，能發出迷人的藍色光芒。這不僅提升時間的可讀性，還在光度持久性上優於Super-Luminova®，為夜光技術注入了新的活力。
Seiko LumiBrite 技術
日本品牌Seiko在夜光技術方面也有卓越研究，其開發的LumiBrite物料無放射性，經陽光或人工光源照射後能長時間釋放光芒，確保在低光環境中清晰顯示時間。
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